【생각】한달 기다리면 10만원 더 줄께! - 과도한 가치 폄하(Hyperbolic discounting)

당신에게 1년 뒤 100만원을 주겠다. 그런데, 1년하고 1개월을 더 기다리면 110만원을 주겠다. 당신은 어떤 선택을 하겠는가?

그럼 비슷한 다음 질문, 내가 지금 당신에게 100만원을 주려고 한다. 지금 당장 100만원을 주겠다며 돈을 꺼낸다.

하지만, 지금이 아니라 한달을 기다리면 110만원을 주겠다. 당신은 어떤 것을 선택하겠는가?

이 질문에 나를 포함한 대다수의 사람은 첫번째 질문에는 1년 1개월을 기다려 110만원을 받겠지만, 두번째 질문에서는 지금 당장 눈 앞에 있는 100만원을 선택한다.

1개월을 참는다면 원금의 10% 이자율로 10만원을 추가로 받을 수 있지만, 당장 눈 앞에 있는 돈을 참기는 어렵다.

'1개월 뒤에 무슨 일이 생길지 몰라. 한달 뒤에 저 돈을 받을 수 없는 상황이 올지도 모르지' 라며 자기 최면을 걸면서 말이다.

이런 성향을 '과도한 가치 폄하(Hyperbolic discounting)' 라고 한다. 즉, 사람은 보상이 조금 작더라도 당장 눈 앞에 있는 보상을 선택하는 오류를 범한다.

<마시멜로 테스트 - 마지막에 나오는 남자아이 너무 귀엽다! ^^*>

1960년, 아이들이 좋아하는 마시멜로를 가지고 미국 스텐퍼드 대학의 월터 미셀이라는 학자가 실험을 했다.

아이들에게 마시멜로를 하나 주고, "지금 먹어도 좋지만 15분만 참으면 하나를 더 줄께" 했을 때,

대부분 참지 못하고 바로 먹어버렸지만 용케 15분을 참고 한개를 더 받은 아이들도 있었다. 

15년이 흐른뒤, 아이들의 대학입학성적(수능)을 추적해 보았는데 15분을 참고 마시멜로를 하나 더 받은 아이들의 성적이

800점 만점에 평균 125점 이상 압도적으로 높았으며, 이 후에도 학생회나 동아리 활동 등에서 리더 역할을 하는 아이들이 많았다고 한다. 

당연한 결과이다. "인내"는 인생의 근육 이니까... 하지만 이것은 아이들에게만 해당될까?

이성으로 억누르는 기술을 배우고 습득한 어른들 역시 당장 눈 앞에 보이는 마시멜로(이익)를 참지 못하고 먹어버리는 영상이다. 

자신의 옷을 벗어 덮어버리는 참가자도 있었다. 이것은 눈 앞에 보이는 이익이 더 커보이기 때문에 참지 못하는 것이다.

나도 이와 같은 실수를 한 적이 있다. 고등학교 때, 친구가 고급의 비싼 새지갑을 가지고 학교에 왔다. 친구는 매일 일당으로 10만원을 받는 아르바이트를 했다고 했다.

하루만 일을 하면 10만원을 받을 수 있고, 그렇게 몇번만 하면 나처럼 지갑을 살 수 있다고 했다.

친구에게 부탁해서 무턱대고 나는 그 아르바이트를 소개 받았다. 무거운 벽돌과 같은 짐을 나르는 건설 현장에서의 아르바이트였다. 힘들었다.

나는 결국 참고 무사히 일을 마쳤으며 10만원을 받을 수 있었다. 하지만, 일주일 정도 몸에 기운이 없어 공부도 하지 못하고 잠만자고 집에서 쉬었다. 

당장 눈앞에 보이는 10만원이 갖고 싶어서 내 상황, 능력, 조건 등은 확인하지 않고 무턱대고 부탁했던 것이다. 

<Prudential: Overcoming Temptation (In Marshmallows and in Life) >

난 한 인상깊은 광고를 하나 보았다. 지금 당장 눈 앞에 보이는 이익이 아니라 미래를 위해 보험을 들라는 내용의 광고이다.

하지만 이 영상의 마지막에 나오는 문구는 닭살이 돋을만큼 나는 자극을 받았다. 

It's human nature to want it now.
사람은 본능적으로 '지금'을 원한다.

It's one of the reasons why so many of us haven't put away enough for retirement.
이러한 이유로 많은 사람들이 미래(은퇴/퇴직)를 위한 충분한 준비를 하지 않는다.

We can do better.
우리는 더 잘할 수 있다.

그럼 이제 다시 한번 묻겠다. 처음에 질문했던 두가지 질문에 대한 대답이 바뀌었는가? 바뀌었다면 생각의 오류를 깨고 당신은 조금 더 현명해지고 성숙한 것이다. 

그리고 이제 남은 것은 그것을 실천하는 것이다. 우리는 할 수 있다. WE CAN DO IT!

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※ 스마트한 생각들(롤프 도벨리), 당근과 채찍 (이언 에어즈)를 읽고...

스마트한 생각들 국내도서 저자 : 롤프 도벨리(Rolf Dobelli) / 두행숙역 출판 : 걷는나무 2012.06.28 상세보기

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